Alimentos funcionais, tipos de alimentos que são enriquecidos com nutrientes adicionais para adequação nutricional

Até agora, você pode ver com frequência vários tipos de produtos alimentícios que são considerados saudáveis. Com os avanços da tecnologia, os humanos criam alimentos que são enriquecidos com certos nutrientes para produzir alimentos mais saudáveis. Um tipo de alimento que você pode ouvir com frequência é o alimento funcional. Que raio é isso?

O que são alimentos funcionais?

Alimentos funcionais são alimentos ou bebidas enriquecidos com certos nutrientes ou substâncias (como vitaminas, minerais, fibras e probióticos) fora dos nutrientes naturais que já estão nesses alimentos. Pretende-se agregar valor aos alimentos para que possam ter um efeito positivo na saúde para além do valor nutricional básico existente.

Quais são alguns exemplos?

Os alimentos funcionais incluem uma vasta gama de produtos alimentares. Variando de alimentos feitos de certos ingredientes funcionais (por exemplo, produtos lácteos contendo probióticos) a alimentos básicos diários que são fortificados com certos nutrientes (como cereais fortificados com ácido fólico, óleo de cozinha enriquecido com vitamina A, ovos fortificados com ácidos. Ômega-3 gorduras e muito mais).

Exemplos de ingredientes funcionais comumente adicionados aos alimentos são:

• Probióticos são bactérias boas que são iguais às bactérias em seus intestinos. Comer alimentos que contenham probióticos pode melhorar a saúde intestinal.
• Os prebióticos podem estimular o crescimento de bactérias boas nos intestinos e inibir o crescimento de bactérias ruins nos intestinos, melhorando também a saúde intestinal.
• Os estanóis e os esteróis podem ter um efeito de redução do colesterol, por isso são frequentemente adicionados à margarina com baixo teor de gordura.

Esses alimentos são benéficos para a saúde?

Muitas vezes, os alimentos funcionais são rotulados com certas alegações de saúde que afirmam que eles podem ser benéficos para a saúde. Talvez isso seja verdade. No entanto, você, como consumidor, deve ser inteligente na escolha dos alimentos. Não raro, essas afirmações também são enganosas, então não acredite facilmente.

É importante que você dê uma segunda olhada entre os alimentos e os nutrientes ou ingredientes funcionais que eles adicionam. Descubra se as substâncias adicionadas aos alimentos podem ser absorvidas pelos alimentos. E, depois de comer esses alimentos funcionais, você sente o impacto na sua saúde, por exemplo, na pressão arterial ou no colesterol no sangue.

Lembre-se de que alimentos funcionais não são substitutos de alimentos

Embora os alimentos funcionais contenham uma variedade de nutrientes que podem melhorar a saúde e ajudá-lo a encontrar os nutrientes de que você precisa, esses alimentos ainda não podem substituir os nutrientes naturais encontrados nos alimentos. Você ainda precisa tentar atender às suas necessidades nutricionais tendo uma dieta nutricional balanceada (consumindo fontes de carboidratos, proteína vegetal, proteína animal, vegetais e frutas).

Afinal, os alimentos funcionais só podem trazer benefícios para a saúde, não fornecem soluções para seus problemas de saúde. Você pode adicionar alimentos funcionais à sua dieta diária como uma alternativa saudável. Mas não se esqueça de continuar comendo outros alimentos frescos que contenham nutrientes naturais.

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