Explore a cirrose alcoólica, o estágio final da doença hepática induzida pelo álcool

O fígado é um órgão cuja função é filtrar as toxinas que circulam no sangue, quebrar proteínas, regular o metabolismo do açúcar, ajudar a combater infecções e produzir bile para ajudar o corpo a absorver gordura. Quando uma pessoa bebe álcool por muito tempo, o corpo começa a substituir o tecido saudável do fígado por tecido cicatricial. Essa condição é conhecida como cirrose alcoólica.

Conheça a cirrose alcoólica

A cirrose alcoólica é a doença hepática mais grave, associada ao consumo de álcool. De acordo com American Liver Foundation , entre 10-20 por cento dos bebedores pesados ​​de álcool terão uma chance de desenvolver cirrose hepática.

A cirrose alcoólica é, na verdade, o estágio final da doença hepática resultante do consumo de álcool. Inicialmente, a doença que sofre nas pessoas que são viciadas em álcool é o fígado gorduroso (fígado gorduroso alcoólico), então, se o hábito persistir e não for tratado adequadamente, a condição se transforma em hepatite alcoólica e, em seguida, cirrose alcoólica.

No entanto, uma pessoa também pode ter cirrose hepática sem nunca desenvolver hepatite alcoólica. Na cirrose, as células do fígado são danificadas e não podem se regenerar novamente, fazendo com que o fígado não volte a funcionar normalmente.

Parar o consumo de álcool não restaurará a função das células hepáticas danificadas, mas apenas funcionará para que o dano não se espalhe. Além disso, ao parar de beber álcool imediatamente, pode aumentar a expectativa de vida de alguém com essa condição.

Uma pessoa que tem cirrose alcoólica e não para de beber tem menos de 50% de probabilidade de viver por pelo menos mais cinco anos.

Quais são os sinais ou sintomas da cirrose hepática alcoólica?

Às vezes, não há sintomas óbvios de cirrose hepática. No entanto, os sintomas geralmente se desenvolvem quando uma pessoa tem entre 30-40 anos de idade. Seu corpo será capaz de compensar a função limitada do fígado nos estágios iniciais da doença. Conforme a doença progride, os sintomas começam a aparecer.

A cirrose alcoólica pode ocorrer sem história prévia de esteatose hepática ou hepatite alcoólica. Alternativamente, a cirrose alcoólica pode ser diagnosticada ao mesmo tempo que a hepatite alcoólica aguda.

Os sintomas da cirrose alcoólica são semelhantes aos de outras doenças hepáticas relacionadas ao álcool. Os sintomas incluem:

• Icterícia (icterícia).
• Pele com coceira (prurido).
• Hipertensão portal, um aumento da pressão sanguínea nos vasos sanguíneos que viajam pelo fígado.
• Trombocitopenia (diminuição da contagem de plaquetas), hipoalbuminemia (diminuição da albumina no sangue), coagulopatia (distúrbios da coagulação do sangue)

Causas e fatores de risco para cirrose alcoólica

Os danos causados ​​pelo abuso repetido e excessivo de álcool podem levar à cirrose alcoólica. Quando o tecido hepático começa a se decompor, o fígado não funciona tão bem quanto antes. Como resultado, o corpo não consegue produzir proteína suficiente ou filtrar as toxinas do sangue como deveria.

A cirrose hepática pode ocorrer devido a várias causas. No entanto, a cirrose alcoólica está diretamente relacionada ao consumo de álcool.

Pessoas que bebem álcool em excesso e continuamente têm um risco maior de doença hepática alcoólica. Normalmente, uma pessoa bebe muito álcool há pelo menos oito anos.

Além disso, as mulheres também apresentam maior risco de doença hepática alcoólica. As mulheres não têm muitas enzimas no estômago para quebrar as partículas de álcool. Portanto, mais e mais álcool é capaz de atingir o fígado e criar tecido cicatricial.

A doença hepática alcoólica também pode ter vários fatores genéticos. Por exemplo, algumas pessoas nascem com uma deficiência na enzima que ajuda a digerir o álcool. Obesidade, uma dieta rica em gorduras e ter hepatite C também podem aumentar a probabilidade de uma pessoa ter doença hepática alcoólica.

Como tratar a cirrose hepática alcoólica?

Infelizmente, o fígado afetado pela cirrose alcoólica não pode ser tratado e retorna ao seu estado original. No entanto, essa condição ainda requer tratamento para prevenir o agravamento da doença e suprimir o aparecimento dos sintomas.

O primeiro passo do tratamento é ajudar a pessoa a parar de beber. Pessoas com cirrose hepática alcoólica são tão dependentes do álcool que podem ter sérias complicações de saúde se tentarem parar sem estar no hospital.

Outros tratamentos que seu médico pode usar incluem:

• Drogas. Os medicamentos que seu médico pode prescrever incluem corticosteroides, bloqueador do canal de cálcio , insulina, suplementos antioxidantes e S-adenosil-L-metionina (SAMe).
• Mudança de estilo de vida e dieta.
• Proteína extra. Os pacientes geralmente precisam de proteína extra em certas formas para ajudar a reduzir as chances de desenvolver doenças cerebrais (encefalopatia).
• Transplante de fígado. Você só será considerado para um transplante de fígado se tiver desenvolvido complicações de cirrose, mesmo depois de parar de beber. Todas as unidades de transplante de fígado exigem que a pessoa não beba álcool enquanto espera pelo transplante e pelo resto da vida.

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