Arritmias cardíacas em crianças, quais são os sintomas e são perigosas?

A frequência cardíaca é o número de vezes que o coração bate por minuto. Em crianças mais velhas ou adolescentes que não estão fazendo nada, o coração bate cerca de 70 batimentos por minuto. Em recém-nascidos, bate cerca de 140 vezes por minuto.

Mas, embora normalmente o coração bata regularmente, a frequência cardíaca pode mudar facilmente. Febre, choro ou exercícios fazem seu coração bater mais rápido. Durante o sono, ele ficará mais lento. Uma condição de ritmo cardíaco anormal ou irregular é chamada de arritmia cardíaca. As arritmias cardíacas são possíveis em qualquer idade. Freqüentemente, as arritmias cardíacas são assintomáticas. Em geral, os pais nunca suspeitam que seu filho tem arritmia e ficam surpresos ao serem diagnosticados como tal quando o filho é examinado pelo médico.

O que causa arritmias cardíacas em crianças?

Algumas crianças nascem com anomalias nos circuitos cardíacos, mas as arritmias também podem ser causadas por infecções ou desequilíbrios químicos no sangue. O ritmo cardíaco regular é mantido por pequenos circuitos elétricos que percorrem os nervos nas paredes do coração. Se o circuito estiver funcionando corretamente, a freqüência cardíaca está muito regular; mas se houver um problema com o circuito, o ritmo cardíaco torna-se irregular.

Se o pediatra disser que a criança tem uma arritmia cardíaca genuína, isso significa que o coração está batendo mais rápido do que o normal (taquicardia), muito rápido (batendo forte), rápido e irregular (fibrilação), mais lento que o normal (braquicardia), ou falhou o batimento inicial (batimento cardíaco prematuro). O batimento cardíaco prematuro é outra forma de irregularidade do ritmo que não requer tratamento. Se acontecer com uma criança, ela pode dizer que seu coração está "acelerado". Normalmente, esse sintoma não indica a presença de uma doença cardíaca específica.

Embora arritmias genuínas não sejam muito comuns, se ocorrerem, podem ser perigosas. Em casos raros, arritmias cardíacas genuínas podem fazer com que a criança desmaie ou até falhe. Felizmente, essa condição pode ser tratada facilmente, por isso é importante detectar arritmias o mais cedo possível.

Quais são os sinais e sintomas de arritmias cardíacas em crianças?

Se o seu filho tem arritmias cardíacas, você só descobrirá durante o exame médico, no tratamento de outras doenças. No entanto, se você notar qualquer um dos seguintes sinais de alerta fora de uma consulta com o pediatra, informe o seu médico imediatamente.

• O bebê fica subitamente pálido e letárgico; seu corpo parecia paralisado, mole
• A criança reclama de "batimentos cardíacos acelerados" quando não está brincando ou se exercitando
• A criança diz que se sente desconfortável, fraca ou tonta
• A criança desmaia

Como os médicos diagnosticam arritmias cardíacas em crianças?

Seu filho pode nunca ter alguns dos sintomas acima. Mas, se for o caso, o médico fará exames adicionais e possivelmente consultará um cardiologista pediátrico. No processo, o médico pode usar um eletrocardiograma (ECG), para ser mais capaz de distinguir uma arritmia decorrente de atividade normal da arritmia original. Um ECG é um cassete que registra os impulsos elétricos que fazem o coração bater e permite que os médicos observem mais de perto as irregularidades do ritmo cardíaco.

Às vezes, o batimento cardíaco anormal de uma criança pode aparecer em momentos inesperados. Nesse caso, o cardiologista pode sugerir que a criança carregue um pequeno gravador portátil que continua a registrar sua frequência cardíaca durante um período de 1-2 dias. Durante esse tempo, você será solicitado a registrar as atividades e os sintomas da criança. A correlação do ECG com suas observações dará suporte ao diagnóstico. Por exemplo, se uma criança sente que seu coração está "batendo forte" e fica tonta às 14h15 e o ECG mostra que seu coração está batendo mais rápido ao mesmo tempo, o diagnóstico de taquicardia pode ser feito.

Ocasionalmente, a frequência cardíaca irregular só ocorrerá durante o exercício. Se for esse o caso com a criança, o cardiologista pode pedir que ela ande de bicicleta ergométrica ou de esteira enquanto sua frequência cardíaca é registrada. Quando seu filho tiver idade suficiente para praticar esportes, pergunte ao médico se outros exames ou restrições especiais são necessários.

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