História das vacinas: da varíola bovina à raiva

As vacinas são uma das formas de prevenção mais importantes contra doenças altamente contagiosas. Existem muitos tipos diferentes de vacinas produzidas para evitar que você adoeça. Mas você sabe como a vacina foi descoberta?

Era antes das vacinas

O termo vacina só era conhecido em 1796, quando foi descoberta a primeira vacina contra a varíola. Antes disso, esforços para prevenir a infecção por uma doença haviam sido realizados desde a Grécia antiga, 429 aC. Naquela época, um historiador grego descobriu que as pessoas que se recuperaram da varíola nunca foram infectadas pela segunda vez.

Em 900, os chineses descobriram uma antiga forma de vacinação, a variolação. Variolação é o processo de transferência do vírus da varíola das lesões de pessoas com varíola para pessoas saudáveis, com o objetivo de prevenir a infecção por varíola. A variolação começou a se espalhar pelo solo europeu no século 18, quando houve uma epidemia de varíola. Com a variolação, a taxa de mortalidade por varíola pode ser reduzida nesse momento.

Edward Jenner, varíola de vaca e varíola

A primeira vacina foi feita para a varíola ou varíola, para prevenir a doença mortal da varíola. A vacina foi feita por um médico chamado Edward Jenner em Berkeley, uma área rural da Inglaterra em 1796.

Tirando o pus da lesão de varíola bovina das mãos de uma leiteira, o dr. Jenner infectou um menino de 8 anos, James Phipps, com o vírus da varíola bovina. Seis semanas depois, dr. Jenner realizou a variolação (o processo de transferência de pus da lesão ativa de uma pessoa com varíola para o braço de outra pessoa saudável usando uma agulha) para 2 pontos no braço de Phipps com o vírus da varíola.

Como resultado, descobriu-se que o menino não estava infectado com Varíola e permaneceu saudável, embora o procedimento de variolação foi repetido pela segunda vez.

Que tal dr. Jenner teve a ideia de uma vacina?

O interessante é como um médico que vive em uma área rural pode encontrar o conceito de vacina em meio a instalações limitadas? No início, dr. Jenner presta atenção aos residentes locais, a maioria dos quais trabalha como criadores. Aqueles que ordenham vacas são frequentemente infectados com varíola bovina (varíola de vaca) que causa lesões pustulares nas mãos e nos braços.

Descobriu-se que aqueles que haviam sido infectados com varíola bovina tornaram-se imunes à infecção por varíola, que naquela época havia um surto de varíola na aldeia. Com essa experiência, dr. Jenner inicia a primeira pesquisa clínica do mundo. A pesquisa resultou em uma alternativa à variolação já realizada na Ásia nos anos 1600 e na Europa e América no início dos anos 1700.

Por que é chamada de vacina?

O termo vacina é usado pelo dr. Jenner porque esta substância vem da varíola bovina, onde vaca em latim é vacca. O termo vacina se refere à vacina contra a varíola até que em 1885 Louis Pasteur, um químico, descobriu uma vacina contra a raiva. Desde então, o termo vacina tornou-se mais geral, nomeadamente uma suspensão contendo microrganismos enfraquecidos ou desactivados, que tem como função estimular a imunidade e prevenir a infecção de uma doença.

Sucesso na prevenção de várias doenças ao redor do mundo

Desde então, as vacinas continuaram a se desenvolver e se tornaram um dos principais pilares na prevenção de doenças infecciosas. Um dos maiores sinais de sucesso da vacina foi quando a OMS conseguiu eliminar a varíola ao expandir a cobertura vacinal contra a varíola em todo o mundo em 1956.

Em 1980, a varíola foi finalmente declarada erradicada, uma das maiores conquistas da medicina. Além da varíola, foram encontradas vacinas para várias outras doenças, como sarampo, poliomielite, coqueluche, difteria e tétano.

A julgar pela história, o propósito de fazer vacinas não é outro senão salvar a humanidade de uma doença infecciosa mortal como a varíola. Não deixe que a negligência e as informações pouco claras nos deixem com medo de vacinar.

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