Carotenóides na cor de frutas e vegetais

Algumas fontes de alimentos com alto teor de carotenóides são batata-doce, repolho, espinafre, melancia, melão, pimentão, tomate, cenoura, manga e laranja. Todas essas frutas e vegetais têm seus próprios benefícios. Mas você sabe o que realmente são os carotenóides e quais são seus benefícios para a saúde? Vamos, dê uma olhada nas informações completas abaixo.

O que são carotenóides?

Os carotenóides são compostos químicos que dão às frutas e vegetais sua cor natural. Esses pigmentos produzem cores amarelo brilhante, vermelho e laranja em plantas, vegetais e frutas.

Os carotenóides estão incluídos na família dos antioxidantes que podem protegê-lo de vários riscos de doenças e estimular o sistema imunológico.

Existem mais de 600 tipos de carotenóides. Alguns dos tipos mais comuns são alfa-caroteno, beta-caroteno, beta criptoxantina, luteína, zeaxantina e licopeno.

Reconhecer os vários tipos de carotenóides, os mais comuns

A classificação dos carotenóides é dividida em dois grupos principais, a saber, xantófilos (na maioria das frutas e vegetais amarelos) e carotenóides (contidos na maioria das fontes de alimentos vegetais de laranja).

Xantofila

A xantofila contém oxigênio. Os xantófilos podem proteger o corpo do sol. Luteína, zeaxantina e beta criptoxantina estão incluídas neste tipo. A luteína e a zaezantina são conhecidas por serem benéficas para a saúde ocular.

Os alimentos que se enquadram na categoria de xantofila incluem repolho, espinafre, abóbora, abóbora, abacate, fruta amarela, milho e gema de ovo.

Caroteno

O caroteno não contém oxigênio, mas contém compostos de hidrocarbonetos. O caroteno desempenha um papel importante no auxílio ao crescimento das plantas. Alfa-caroteno, beta-caroteno e licopeno se enquadram nesta categoria.

Os alimentos na categoria de caroteno incluem cenoura, melão, batata-doce, mamão papaia, tangerina, tomate e abóbora.

A partir daí, os carotenóides são classificados em pró-vitamina A e não pró-vitamina A. As pró-vitaminas podem ser convertidas em vitamina A no intestino ou no fígado. A própria vitamina A é um componente essencial para a saúde humana, o que ajuda a manter a saúde ocular e a imunidade.

Alfa-caroteno, beta-caroteno e beta criptoxantina pertencem ao grupo pró-vitamina A. Enquanto que a luteína, zeaxantina e licopeno são o grupo não pró-vitamina A.

Benefícios dos carotenóides para a saúde

1. Saúde ocular

Uma das principais causas da cegueira é a degeneração macular relacionada à idade. A exposição prolongada à luz azul pode causar isso e afetar negativamente os olhos. No entanto, a ingestão de luteína e zeaxantina pode ajudar a absorver a luz azul que entra na retina.

A pesquisa mostra que a incorporação de pelo menos seis miligramas de luteína em sua dieta por dia pode reduzir o risco de desenvolver degeneração macular em 43 por cento. O aumento da quantidade de luteína e zeaxantina na dieta também pode ajudar a diminuir ou interromper e prevenir danos aos olhos.

2. Saúde do coração

Os benefícios antiinflamatórios desses pigmentos corantes naturais costumam estar associados à melhora da saúde cardíaca. A redução da inflamação ajuda a proteger contra doenças cardíacas e previne a aterosclerose (bloqueio das artérias cardíacas).

3. Diminuição do risco de câncer

Os carotenóides são antioxidantes que podem proteger as células dos danos causados ​​pelos radicais livres que desencadeiam o câncer. Os benefícios dos carotenóides, em particular, estão frequentemente associados a um risco reduzido de câncer de pulmão e de pele.

No câncer de pele, os carotenóides podem ser decompostos pela vitamina A, um nutriente que desempenha um papel importante na proteção contra danos à pele devido à exposição ao sol. A exposição prolongada à luz excessiva é conhecida por ser um dos maiores fatores de risco para o desenvolvimento de melasma e câncer de pele melanoma.

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